Il nome virus ci ricorda pericolose malattie e agli inizi del fenomeno molti utenti inesperti hanno persino temuto di essere contagiati e contrarre qualche malanno nel caso in cui il loro computer si fosse infettato. 

  Un virus non è altro che una sequenza di istruzioni o meglio di input che il sistema riceve e che è in grado di interpretare ed eseguire. 

  Il virus fa di tutto per rendersi, almeno fino a quando non decide di scatenare la sua potenza provocando danni al computer che ha infettato. Un virus informatico può replicarsi, e per farlo deve infettare un organismo ospite che può essere un programma, una zona particolare del vostro pc che puo essere una ripartizione del disco rigido (l’Mbr, Master Boot Record) o come nei casi più recenti, un documento generato da applicazioni che permettono di utilizzare macro (Word, Excel). I virus vengono sempre creati volontariamente, da programmatori di solito molto esperti.

  La prima persona che parlò di virus  informatico pubblicamente, fu il Dr. F. Cohen nel 1983che nella sua tesi di laurea diede una definizione di virus

Cos'è un Virus?

Un virus è un programma che può “infettare” altri programmi, trasformandoli in modo da aggiungervi una copia (in alcuni casi evoluta) di se stesso (F. Cohen).

  La caratteristica fondamentale di un virus, è capacità di re­plicarsi infettando un altro oggetto che puo essere un programma Molti delle mi­gliaia e migliaia di virus noti peraltro si limitano pro­prio a replicarsi e diffondersi,.causa­ndo danni all’utente. Queste istruzioni di solito vengono eseguite, in base a quanto previsto dall’autore del virus(un grandissimo bastardo che non ha un cazzo da fare nella sua vita  se non rompere i coglioni al prossimo), casualmente oppure al verificarsi di qualche condizione particolare, ad esem­pio una ricorrenza (venerdì 13 o il 26 giugno, come nel caso di due virus famosi). Anche in questo caso siamo in presenza di una caratteristica che ricorda i virus biologici, ovvero il periodo di incubazione. Parlando di virus, dobbiamo distinguere due cose:  Alcuni virus sono particolarmente infettivi, e possono provocare il l'arresto totale del pc  macchina, costringendo alla formattazione delle unità disco, alla cancellazione di file, altri invece sono semplicemente fastidiosi e si limitano a visualizzare messaggi o particolari effetti video.

  Cohen riuscì a dimostrare che nel mondo reale non esiste sistema operativo inattaccabile dai virus. Ma dato che una l’autore del virus vuole ottenere la massima visibilità del suo prodotto, gli ambienti maggior­mente colpiti sono quei sistemi più diffusi, in cui è possibile avere il numero più elevato di potenziali vittime. Il bersaglio preferito è stato per molti anni l’MS-DOS che ha ceduto il posto a Microsoft Windows.   Come sgradito effetto collaterale, il succes­so di Linux ha portato con sé l’apparizione dei primi virus per questo ambiente (anche se non è del tutto corretto definirli virus). Non si ha invece notizia di virus in libera circolazione per sistemi operativi di mini-computer o mainframe, ma presto anche loro arriveranno tranquilli!!!!!!!!!!!!!!!

Classificazione dei Virus

In base alla definizione di Cohen, solo i programmi in grado di replicarsi sono virus. Esistono molti altri tipi di programmi dannosi, che assieme ai virus costituiscono il cosiddetto malware - neologismo dato dalla fusione dei termini MALicious e softWARE (software dannoso). Di seguito esamineremo le caratteristiche che contrad­distinguono le varie forme di malware.

  - i piu diffusi oggi giorno:

>Spyware:

-elementi di varia pericolosità che possono farvi connettere il computer a numeri con alta tariffa cioè 899-892 ecc.

-- Worm Virus

Sono programmi che si creano una loro copia su altri sistemi ai quali sono connessi in rete. Fino a poco tempo fa non venivano, non vengono ritenuti virus perché, a differenza di questi ultimi, non hanno bisogno di un “portatore” ( che puo essere un'allegato nella vostra posta elettronica)anche se si replicano. Nell’ultimo periodo i worm sono diventati il flagello di Internet, perché la loro propagazione diventa sempre più rapida e incontrollata. Molti utenti non sanno neanche di essere i portatori del virus tramite i messaggi di posta elettronica, e molti di noi hanno avuto la possibilità di essere acontotto con worm come Sircam o HTX.

- Cavalli di troia (Trojan Virus)non sono proprio dei virus come gli intendamo

Diversamente dai virus veri e propri non si replicano e devono il loro nome al famoso espediente escogitato da Ulisse per conquistare la città greca. Il cavallo di legno offerto in dono agli abi­tanti di Troia nascondeva al suo interno soldati armati, i programmi di questa categoria che all’apparen­za sembrano software normali, invece svolgono funzioni tutt’altro che utili. Parecchi cavalli di Troia installano poi silenziosamente un virus vero e proprio. Un esempio di cavallo di Troia per una piattaforma diversa da Windows (una volta tanto!) è Liberty, il primo software dannoso per il Palm Pilot. Entrato in circolazione nel corso del 2000, Liberty si maschera da “crack” per un emulatore di Nintendo Gameboy. Esempio per Windows è una versione di PKZip per MS-DOS.

- Backdoor

Le backdoor e’ l’ultimo esempio di virus. Una backdoor, permette al nostro computer di diventare un server di rete quindi di far prendere possesso della nostra macchina chiunque.

Sono molto simili agli spyware.